Umea to miasto zbudowane na zalesionym terenie w północno-wschodniej Szwecji. Znane ze swoich sukcesów edukacyjnych, jest również uważane za najważniejsze miasto medyczne i przemysłowe w Szwecji. Pożar, który wybuchł w 1888 roku w mieście, pozostawił 2300 osób bez dachu nad głową. Wówczas na bulwarach odbudowanego miasta zaczęto sadzić drzewa brzozowe, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się pożarów. Z tego powodu miasto nazywane jest miastem brzóz. Obecnie populacja miasta, które szybko się rozwija, rośnie z każdym rokiem. Z portu Holmsund, jedynego portu w mieście, można dostać się do miasta Vaasa w Finlandii.
Lotnisko Umea znajduje się 4 kilometry od centrum miasta, a autostrady są wysoko rozwinięte. W mieście, gdzie koleje nie są bardzo rozwinięte, szybkie pociągi umożliwiają dotarcie do stolicy Szwecji, Sztokholmu, w 10 godzin. Festiwal Jazzowy Umea odbywa się co roku w mieście, które gości wiele wydarzeń kulturalnych. Oprócz tego, w mieście znajduje się Opera Norrland. W rejonie Vasterbotten w mieście znajdują się muzea poświęcone historii, sztuce i narciarstwu. Jedyny meczet w mieście jest najbardziej na północ położonym meczetem na świecie.