Miasto zawdzięcza swoją nazwę irlandzkiemu słowu 'corcach', które oznacza 'bagno'. Cork pierwotnie było osadą monastyczną, założoną przez świętego Finbarra w VI wieku, który był znany jako pierwszy arcybiskup miasta. Między 915 a 922 rokiem Cork stało się zurbanizowane, gdy osadnicy wikingowie założyli port handlowy. Następnie miasto zaczęło szybko się rozwijać i stało się ważnym ośrodkiem handlowym w globalnej sieci handlowej Skandynawii.
Obecnie Cork pozostaje jednym z najważniejszych ośrodków przemysłowych i handlowych w kraju. W ostatnich latach elektronika, telekomunikacja, IT i medycyna należą do rozwijających się sektorów miasta. Cork, które zostało oznaczone jako 'miasto buntowników', wywodzi się z angielskiej Wojny Róż. Mieszkańcy miasta nazywają je 'prawdziwą stolicą', odnosząc się do jego opozycji wobec irlandzkiej wojny domowej. Cork przyciąga podróżników od wielu lat swoją historyczną głębią i bogactwem kulturowym. Cork było Europejską Stolicą Kultury w 2005 roku i jest jednym z najsłynniejszych miast kraju pod względem turystyki kulturowej i historycznej, z jego zabytkami i atrakcyjną prezentacją miejską. Dom dla najbardziej uderzających klasycznych dzieł architektury Irlandii, domy są zbudowane z czerwonego piaskowca z XVIII i XIX wieku, co tworzy przyciągającą wzrok teksturę architektoniczną. Katedra św. Finbarra, English Market, Ratusz, Zamek Blarney i Kamień Blarney, Zamek Blackrock, Stare Więzienie Hrabstwa, Muzeum Publiczne w Cork, Galeria Sztuki Crawford i Kościół św. Anny to jedne z najpopularniejszych atrakcji turystycznych miasta. Klimat w mieście jest łagodny oceaniczny i zmienny, z obfitymi opadami deszczu i brakiem ekstremalnych temperatur przez cały rok. Lotnisko w Cork znajduje się 6,5 km od miasta i jest położone po południowej stronie miasta.