Abadan to miasto w sercu irańskiego przemysłu naftowego, porównywalne być może do Houston w Stanach Zjednoczonych. Znajduje się tu jedna z największych rafinerii ropy naftowej na świecie. Miasto leży na delcie Szatt al-Arab, na wybrzeżu Zatoki Perskiej, około 53 km w głąb lądu od morza. Miasto zostało założone w roku 1047, a po wiekach pod panowaniem osmańskim stało się częścią terytorium Iranu w 1847 roku na mocy traktatu. Ze względu na zawartość soli w glebie, okolice Abadanu są nieodpowiednie do rolnictwa. Jednak przed odkryciem ropy naftowej zyskało pewne bogactwo dzięki handlowi solą i słomą. Maty produkowane tutaj pod nazwą 'Abadani' zyskały doskonałą reputację w całym Iranie.
Dziś miasto szczyci się jednymi z najważniejszych na świecie rezerw i rafinerii ropy naftowej. Dlatego jest jednym z najpotężniejszych ekonomicznie miast Iranu.
Ponadto, plantacje daktyli znajdują się również na obszarach, które zostały odsłonione z soli, i stanowią ważne źródło utrzymania dla lokalnej ludności wiejskiej. Miasto, które było zwykłym miasteczkiem przed pojawieniem się przemysłu naftowego, zmieniło się w obliczu zagranicznych inwestorów w 1909 roku, kiedy po raz pierwszy odkryto ropę naftową. Dziś miasto jest głównym ośrodkiem zarówno wydobycia ropy naftowej, jak i jej rafinacji na różne produkty.
Abadan jest pod wpływem suchego, gorącego klimatu pustynnego. Międzynarodowe lotnisko Abadan znajduje się 12 km od centrum miasta.